"Inkompetens och Kalle Anka-fasoner. FIBA följer inte sitt eget reglemente!" Det var hårda ord som hördes från förbundshåll i ilskan över att FIBA stängde av LF Baskets nyförvärv Terrance Woodbury tills dess att ett beslut i ärendet är fattat. Märkligt att man tar i på det sättet, i synnerhet som förbundets egen hantering av sina egna tävlingsbestämmelser lämnar mycket övrigt att önska.
Affären Terrance Woodbury började med att spelaren (eller möjligen hans agent) via mejl, strax innan jul, accepterade ett kontraktsförslag från den österrikiska klubben Oberwart Gunners. Woodbury landade programenligt i Österrike 30 december och kastade sig direkt in i träning med laget. Samtidigt började klubben med den nödvändiga pappersexercisen, licensblanketter och annat. På nyårsaftonen fick Oberwarts manager, Andi Leitner, ett samtal från Woodbury där denne förklarade att han inte avsåg att stanna i Oberwart utan var på väg till Sverige. Leitner har efteråt beskrivit nyåsaftonen som den märkligaste dagen i hans manager-karriär. Undra på det.
Den 2 januari trumpeterade LF Basket ut att man hade införskaffat en ny amerikansk spelare, Terrance Woodbury, och trots att det verkade finnas en del oklarheter gällande övergången debuterade han åtta dagar senare i bortamatchen mot Södertälje efter att Svenska Basketbollförbundet gett LF klartecken. Enligt FIBAs bestämmelser kan ett förbund inte utfärda licens åt en spelare förrän man erhållit ett "letter of clearance" från det nationella förbund som senast utfärdade licens åt spelaren. Det enda skäl som tillåter ett förbund att vägra utfärda ett sådant "letter of clearance" är att spelaren ifråga har ett gällande kontrakt med en annan klubb. Eftersom Oberwart och det österrikiska förbundet ansåg att Woodbury hade kontrakt med klubben uppstod därmed ett problem.
Det svenska förbundet gav LF Basket klartecken att använda Woodbury eftersom österrikarna inte kunde presentera ett gällande kontrakt mellan Woodbury och Oberwart som enligt FIBAs reglemente var "..duly dated and signed by the parties involved". Enligt uppgifter i svenska medier presenterades ett kontrakt, men inte ett som var undertecknat. Efter Woodburys debutmatch hann han spela ytterligare två matcher med LF Basket, den senaste fredagen 14 januari mot Örebro. Samma dag kom dock ett meddelande från FIBA om att Woodbury var avstängd från spel tills vidare, i avvaktan på beslut. Meddelandet från FIBA anlände dock efter kontorstid på fredagen till Sverige, varför LF intet ont anande lät Woodbury spela matchen mot Eco Örebro trots att han då egentligen var avstängd. Om detta får några konsekvenser för resultatet i den matchen återstår att se. Ett beslut från FIBA gällande Woodbury har i alla utlovats denna vecka.
Att FIBA tar upp fallet Terrance Woodbury måste förstås som att det finns någon tveksamhet i övergången och det enda skäl som rimligen kan finnas är spelaren kan vara under kontrakt med Oberwart. Påståendet från svenskt håll att "FIBA inte följer sitt eget reglemente" baseras på att österrikarna inte kunde presentera ett daterat och av parterna undertecknat kontrakt, och man menade också att det aldrig skulle hålla för en prövning i domstol av samma skäl. Att kontraktet skall vara undertecknat stipuleras förvisso i FIBAs dokument "New internal regulations governing the national status of players (H.2) and the international transfer of players (H.3)" . Det må också vara att det är annorlunda i Österrike eller i andra EU-länder, men i Sverige behöver ett gällande avtal eller kontrakt nödvändigtvis inte vara skriftligt. Till och med ett muntligt avtal är juridiskt sett lika bindande, med några få undantag; fastighetsköp, bodelning, äktenskapsförord och testamente. Ett muntligt avtal är givetvis svårt att bevisa, men enligt uppgift finns i fallet Woodbury en mejlbekräftelse. Om ett sådant finns kan det vara skälet till det anses existera ett kontrakt mellan Woodbury och Oberwart.
När svenska klubbar värvar importer får man förutsätta att de alltid har undertecknade kontrakt med spelaren. Däremot förekommer det, precis som i Oberwarts fall, att man inte signerar förrän spelaren är på plats i det nya landet och att man dessförinnan fått ett mejl eller fax med accepterande av kontraktsvillkoren. I andra fall, i synnerhet när det handlar om dyrare spelare och större kontrakt, ser man till att utväxla underskrifter via fax innan spelaren är på plats. Båda tillvägagångssätten torde vara lika juridiskt bindande. Inom en dag eller två vet vi vad FIBA beslutar i affären Woodbury, som är lika delar lustig och sorglig. Vissa menar att den till och med är löjeväckande. När det hela är över kommer Terrance Woodbury ändå att bli LF Baskets spelare och Oberwart att sitta där med svarte petter. För övrigt har de redan gett upp Woodbury och tagit in en annan amerikan. Kostnader för Woodbury har dock Oberwart bevisligen redan haft och frågan är bara om den här affären kommer att kosta svenska böter eller inte.
