I en gotländsk tidning kallades Visby Ladies coach Mikael Blomqvist för "mirakelmannen", vilket antagligen syftar på att tabelläget i år är bättre än förra säsongen. Troligen blir Blomqvist generad när han får läsa sådana rubriker, för anledningen till att Ladies gör en lite bättre 
säsong är givetvis att man den här säsongen har skaffat bättre spelare. Elitidrott handlar om att vinna och i lagidrotter handlar det därför i grund och botten om att skaffa så bra spelare spelare som möjligt för att lyckas. Det är därför många besvarar frågan "vem är den bäste/bästa coachen", med påståendet "den som har de bästa spelarna". En coach kan naturligtvis vara helt oduglig på den nivå han eller hon befinner sig på, men generellt gäller följande teorem i elitsammanhang: Att byta ut coachen, eller skaffa en till, betyder i allmänhet ingenting. Att byta ut en spelare, eller skaffa en till, kan däremot betyda allt.
Det har varit en riktig utbytes- och förstärkningskarusell i Basketligan och Damligan den senaste månaden och sannolikt kommer mer att hända innan transferfönstret stänger den sista februari. Närmast väntar vi på beskedet om vem Solna Vikings har signat till sitt damlag. Klubben har ju hela säsongen varit öppen med att laget skall förstärkas, troligen med en europeisk spelare, och efter helgen lär vi få veta. Det intressanta är att ett enda strategiskt nyförvärv kan komma att avgöra var SM-guldet hamnar, likaväl som sådant kan avgöra bottenstriden i Damligan. När Umeå Comets vid nyår bytte ut två av sina importer började laget helt plötsligt att vinna en och annan match och det läge som tidigare såg hopplöst ut antog en ljusare ton. Mycket talat för att striden om tiondeplatsen i Damligan, den som handlar om att undvika ett kval och som står mellan Comets och Eos, kommer att avgöras när lagen möts i Lund 26 januari.
Lottningen till sommarens ungdoms-EM är nu genomfört och för två av de svenska lagen kunde det inte ha blivit svårare. HU 20 fick i sin grupp titelförsvarana Frankrike, Kroatien (som kom fyra senast), samt Lettland (elfte plats). Tittar man på hur det gick för de här lagen för två år sedan, när de spelade EM i HU 18, ser vi att de kom på andra, åttonde respektive nionde plats. Hårda bud alltså för HU 20, men ingen förväntar sig å andra sidan att Sverige skall kunna ta sig vidare från gruppen. Vad det handlar om är att försöka överleva i spelet om platserna 9-16 och försöka hålla sig kvar i A-gruppen. DU 18 hamnade också i ett getingbo och skall möta Ryssland, Turkiet och hemmanationen Rumänien. För två år sedan, i U16 EM i Italien, då Sverige slutade på åttonde plats, kom ryssarna fyra och turkarna femma. Rumänien vann förra sommaren B-EM i DU 18 och bör vara lättast att tas med av lagen i gruppen. Å andra sidan är det aldrig lätt att möta hemmalaget.
Bäst lottning fick de två lagen som i somras föll ur A-gruppen och som nu skall försöka ta sig upp, DU 20 och HU 18. DU 20 skall möta Portugal, Bulgarien, Ungern och Makedonien och borde kunna vinna sin grupp. Det är sedan det gäller. Svåraste konkurrenterna heter Tjeckien och Belgien och båda finns i den andra gruppen. Den viktigaste matchen i B-EM är semifinalen, för seger där innebär att avancemanget till A-gruppen är säkrat. Finalen handlar sedan bara om äran. HU 18 ställs mot Slovakien, Schweiz, Israel och Norge. Enda hotet mot en svensk gruppseger är israelerna, men vi tror att Sverige fixar det. Skulle det inte gå vägen finns trots det alla chanser att avancera till semifinal och chansen att spela om uppflyttning till A-gruppen.
Vi noterar också att Fenerbahce har brutit kontraktet med sin amerikanska stjärna Diana Taurasi efter att även hennes B-prov visat sig innehålla det förbjudna ämnet Modafinil. Klubben, som så här långt är 9/0 i Euroleague, har dock snabbt vidtagit åtgärder för att ersätta Taurasi. Redan innan jul värvade klubben amerikanskan Angel McCoughtry från Euroleaguekonkurrenten MKB Euroleasing Sopron, och i dagarna blev det klart att även Spartaks Moskvas lettiska storstjärna Anete Jekabsone-Zogota, hamnar i det storsatsande turkiska laget. I veckan möter Fenerbahce UMMC Ekaterinburg i Euroleague. Matchen handlar om vilket lag som skall vinna gruppen. Det första mötet lagen emellan vanns av Fenerbahce, men bara med sex poäng. Ryskorna kommer den här gången till spel med Candace Parker, som nyligen gjorde sin första match efter lång skadefrånvaro.
Även inom den europeiska herrbasketen är ett dopingfall under uppsegling. Den litauiske veteranen Dainius Salenga, lagkapten i Zalgiris, stängdes av FIBA av från allt spel dagen innan julafton för att han lämnade ett dopingprov som visade sig innehålla spår av det förbjudna ämnet Methylhexaneamin. Ämnet som är ett stimulantia med främst upppiggande effekter och finns på WADAs lista över förbjudna preparat, har tidigare föranlett avstängningar av bland annat rugbyspelare och löpare. Vid ett positivt dopingprov har idrottsmannen rätt att begära att ett B-prov skall tas och i Salengas fall hade han möjlighet att göra det senast 10 januari. Om han utnyttjat den möjligheten är inte känt. Under alla omständigheter är risken stor att basketen i Europa på kort tid får två besvärande dopingfall på halsen.
