Att Plannja tog sin andra seger för säsongen mot Norrköping gjorde gott för finalserien i Basketligan. Nu har man garanterat kommit över den mentala barriären att Dolphins inte kan besegras. Kan Luleålaget ta även nästa match, som också den spelas på hemmaplan, får vi helt plötsligt en väldigt öppen final. Det var en helgjuten försvarsinsats av Plannja, som fick matchen dit de ville. Det var trevligt att se att laget utnyttjade sin insidekraft, där Åkesson och Rosendahl spelade starkt, och att man lyckades sätta så bra press på Norrköpings guards. Williamson blev poängbäst med 31 och Dolphins led svårt av att McNaull inte spelade/inte kunde spela. Det hela blev övermäktigt inside för Kjellbom, och istället tvingades laget till mycket trepoängsskjutande och när det inte fungerade kunde man inte heller vinna matchen. Nio av tio tillfrågade har hela tiden sagt att det är Norrköpings år i år, men Plannja har nu visat att man kan "kontrollera" sina motståndare. Match tre blir en verklig nyckelmatch, och sedan återsvår det allra svåraste för Plannja. Att besegra Norrköping i Stadium Arena, för det måste Plannja göra om de ska vinna.
I Damligafinalen har Solna varit det klart bättre lag i matcherna två och tre, även om härdsmältan under tre ödesdigra minuter i den andra matchen stod dem dyrt. Solnas "nya" matchup i försvaret är det främsta skälet till att laget på allvar är inne i matchserien. Katarina Andersson gör livet riktigt surt för Kadidja Andersson, som har väldiga svårigheter att få iväg sitt skott över Katarina, och Christy Bacon har med sin fysik helt neutraliserat unga Fahriya Abdi. Det här har också gjort att Solna fått bättre kontroll på den livsviktiga returtagningen. Martina Stålvant i 08 Stockholm har annars varit finalseriens bästa spelare hittils, men när två av lagets viktigaste offensiva hot har svårt att få ut sin kapacitet är det kämpigt för 08. Anders Härd måste komma med en dundermedicin i den fjärde finalen för att trenden inte ska fortsätta. I Solna har Josefin Olheim tagit en allt viktigare roll för sitt lag. Josefin, som långa stunder spelar pointguard, blir en nyckel för laget i fortsättningen. Solnas förmåga på bakplan är kritisk för dem, men i senaste matchen vann de guardfighten. Olheim och Gültekin gjorde då tillsammans hälften av lagets poäng. På måndag kväll strax före nio vet vi om 08 tagit hem mästerskapet eller om vi får en avgörande femte match.
Medan finalerna pågår i Sverige har svenske coachen Johan Enbom blivit dansk dammästare med sitt Hörsholm, som alltså fortsätter att trava nationella titlar på hög. Laget vann finalserien med 3-1 efter ett drama på bortaplan i avslutningen. Hörsholm vann med 50-49 efter en sanslös sista Q, som man vann med 14-2. Segern i finalen satte punkt för en strålande karriär för den 33-åriga Anne Thorius, som enligt uppgift har gjort ett makalöst slutspel. Thorius, tidigare bl a i Michigan, Lotus Gdynia och Brahe Basket, är en av de kanske bästa nordiska damspelarna någonsin och slutar nu på toppen av sin karriär.
Årets kval till Damligan ledde till att Kvarnby från Mölndal som första lag på fyra år lyckades ta steget upp, men det satt hårt inne. Laget vände i sista Q i slutomgången mot Brahe, som nu får respass ur högsta serien. Kvarnby hade ju redan en osannolik matchvändning bakom sig, då man i slutminuten hämtade upp Umeås fempoängsöverläge. Större än så är inte marginalerna. Det som avgjorde kvalet var att Kvarnby lyckades knyta till sig Petra Gläser. Var hon hamnar nästa säsong är obekant, men säkerligen måste Kvarnby skaffa sig någon motsvarande kraft för att kunna hävda sig i Damligan. Laget har en stor trupp, men utan riktigt djup. Vid sidan av Gläser och Jaqua Williams har Ana-Laura Rivero varit lagets bästa spelare och varit bättre än man sett henne på länge. Oavsett vilket lag man får och hur den första säsongen i Damligan slutar, så förtjänar i alla fall Kvarby sin plats i högsta serien. De har gjort det enda rätta, nämligen att till laget skaffa de spelare, om än tillfälligt, som krävdes för att klara kvalet. Oddsen i ett kval är ju inte direkt på division ett-lagens sida och därför har Kvarnby haft helt rätt strategi. Att inte andra lag gjort på samma sätt i tidgare kval är förvånande.
Järfälla fick ge upp sin plats till förmån för Umeå, som vann lagens inbördes match i sista omgången, och får nu ta ny sats. Det ska man göra, säger man i Järfällalägret, trots den stora frustrationen över domarinsatsen i Umeå. I Järfälla menar man att laget fick spela mot sju på motståndarsidan och inte fick något med sig av rättsskiparna. Det blev en lite olycklig sistuation rent allmänt, där en av domarna som utsetts att döma, inte kunde ta sig till Umeå på grund av flygstoppet. En ersättare fick kallas in i all hast. I Järfälla menar man att laget missgynnades av situationen och blev bortdömda. Befogat eller frustration över att ha tappat matchen är svårt att säga, men som exempel anger man att Umeå fick skjuta hela 38 straffar mot Järfällas 12.
Webbsajten Eurobasket har utnämnt Sundsvalls islänning Jakob Sigurdarson till årets spelare i basketligan och får i all-star team sällskap av Kenny Grant, Gee Gervin, Gordon Watt och Jocke Kjellbom. Jag har inga problem med utnämningen av Sigurdarson. Han är en enastående spelare som kommer att stanna kvar i Sundsvall. Att han skulle bli utnämnd till MVP här hemma finns dock inte på kartan. Det kommer av tradition att bli en spelare i något av finallagen. I Basketligan och Damligan går det ju till så att alla de deltagande lagen får rösta i alla kategorier. Det skulle vara intressant att få veta exakt hur det hela går till, men man vet t ex att det går bra att ange både en eller flera kandidater i varje kategori. Hur det går till om två hamnar på samma röstetal är en spännande fråga, som i alla fall inte jag kan svaret på. Kanske avgörs det av "andrahandsvalen", vilket i så fall är lite underligt, i alla fall mot bakgrund av att man inte måste ange flera kandidater på röstsedeln. En annan sak är motiveringarna. Inför omröstningen ges en vägledande motivering i varje kategori. För årets coach heter den "Den coach som med gott ledarskap har utvecklat sitt lag maximalt utifrån spelarmaterial och rådande förutsättningar". Sen kan det komma en motivering till. Anders Härd valdes ju till årets coach i Damligan med följande extra motivering: "Förmågan att vara i toppklass på många olika områden samtidigt är guld värd när det gäller coachning. Årets coach har utvecklat och simultant hållit många spelare redo under hela säsongen. detta i kombination med fingertoppskänsla och smarta justeringar gör att priset för årets coach i Damligan går till Anders Härd i 08 Stockholm". Utan att ifrågasätta riktigheten i motiveringen och utan att ta något från den kompetente Härd kan man ju undra hur den "extra" motiveringen kommit till och vem som skrivit den. Det är väl knappast de som röstat på Härd som författat den, även om de håller med? Medan Härd fick priset i Damligan fick Kelly Grant motsvarande i Basketligan. Alla håller förmodligen inte med, men det spelar ingen större roll. Poängen är ju att de blivit valda av sina kollegor och dessutom är det ju i allmänhet svårare att utse årets bäste coach än att välja den bästa spelaren. Kanske är det som vissa säger, att den bäste coachen är den som har det bästa laget. Om Härd och Grant har de bästa lagen återstår att se, men båda har chansen.
Silly season har inte riktigt kommit igång ännu, även om det givetvis förhandlas och diskuteras på många håll. En av anledningarna är givetvis att finalerna fortfarande pågår, men sen lär det ta fart. När det gäller coacherna i Basketligan är nog minst tre klara för ännu en säsong med sina lag (Kenttä, Öqvist, Ryan). Fler än så kan komma att få förlängt, sådana som Jonsson/Ericsson (Uppsala), Henrik Johansson (Jämtland) och Argidas Milonas (Gothia). Helt öppet ser det ut att vara i Södertälje, Örebro och Solna, medan flera källor menar att 08 Stockholm är vikt för Arild Beck, som idag finns i klubbens organisation. Rykten gör också gällande att Kelly Grant fortsätter i Norrköping ovasett hur finalen slutar.
I Damligan har ju ett skifte skett i Telge, som tas över av Jens Tillman. Burke (Norrköping), Pihl (Luleå) och Alm/Thuresson (Marbo) fortsätter med sina lag, och troligen får vi se Jurgita Kausaite (Solna) och Henrik Wikström (Sundsvall) en säsong till. Johanna Ericsson, som tog upp Kvarnby till Damligan, kommer givetvis att följa med sitt lag upp. Visby sägs ha diskussioner igång med Mikael Blomqvist, som ju under säsongen var assisterande. I övriga fyra lag verkar coachfrågan fortfarande vara vidöppen.
