MVP eller MSIPOATTWBTE? I så gott som varenda serie eller turnering, både bland seniorer och ungdomar, utses det numera en MVP. Vad MVP betyder är däremot inte alltid solklart. Det enda som är säkert är att det finns olika sätt att se på saken. Generellt kan man säga begreppet blivit synonymt med den bästa/bäste spelaren, trots att begreppet i översättning betyder "mest värdefulla spelare". Frågan är bara: i vilken mening mest värdefull? Mest värdefull av alla spelarna, mest värdefull för sitt lag, för turneringens utgång eller vad? I de svenska dam- och herrligorna t ex, utses MVP:n undantagslöst bland någon av spelarna i finallagen och 
oftast det vinnande laget. Där tycks utgången av tävlingen betyda mest. I andra sammanhang kan det bli en spelare i något annat lag. Då verkar det handla mest om vem som är den bäste spelaren.
Begrepet MVP illustrerar både svårigheten och nödvändigheten att definiera termer som man svänger sig med. Det bästa man kan göra är att fastställa på vilka grunder man utser en MVP, vilket man ju försöker göra i de svenska ligorna. Entydigt blir det dock aldrig, eftersom tyckandena om olika spelares kvaliteter går brett isär och för att det oftast är några få som bestämmer vem det skall bli. Och så måste det nog vara, för om allt vore solklart skulle man väl inte med spänning behöva vänta på vem som skall utses till MVP.
Den amerikanske journalisten Ric Bucher åskådliggjorde begreppssvårigheten genom att med glimten i ögat ange några alternativa sätt att definiera MVP:
MEP - Most Excellent Player
MVPOAWT - Most Valuable Player On A Winning Team
MSIPOATTWBTE - Most Statistically Impressive Player On A Team That Was Better Than Expected
MVPOTBT - Most Valuable Player On The Best Team
MPDDTSOATTFS - Most Dominant Player Down The Stretch On A Team That Finishes Strong
MIP - Most Indispensable Player
Kollektiv kollaps. Simon Granér från Lund doktorerade i oktober förra året på en avhandling om kollektiv kollaps i basketboll. "Collective Collaps and Performance Contagion in Basketball". Att Simon valde basketen för sin studie föll sig naturligt. Som han själv säger; dels har han 20 års egen erfarenhet av sporten, som spelare och coach. För det andra, eftersom basketen är en av de idrotter som statistikför det mesta som händer, vilket gör att att det finns gott om empiriska data.
Begreppet kollektiv kollaps används i dagligt tal för att beskriva och försöka förklara varför ett idrottslag helt plötsligt rasar ihop och förlorar den match som man hade i sin hand. I vetenskapliga sammanhang säger man att kollektiv kollaps är ett socialt fenomen där gruppdynamiska processer påverkar prestationen hos idrottslag.
Avhandlingen är intressant läsning för inte bara den basketintresserade, som bättre vill förstå hur sådana här fenomen påverkar ett lag och utgången av en match. För det handlar ännu inte om att fullt ut veta varför och hur. Så långt har forskningen ännu inte kommit. De arbeten som gjorts, inklusive Granérs, är steg på vägen och hjälper oss förstå. Och förstår vi så kan man dra nytta av det inom lagidrotter.
Simon Granér drar slutsatserna, efter tre genomförda studier, att kollektiv kollaps kan förklaras som en process som börjar med att några spelare samtidigt börjar prestera under sin förväntade nivå, och att den dåliga prestationen kan överföras, eller smitta av sig, till de övriga. Individerna i laget påverkar varandra till sämre och sämre prestationer, vilket leder till en negativ spiral. Den kollektiva kollapsen kan alltså ses som ett gruppdynamiskt fenomen, där rollerna och funktionerna i ett lags social struktur sätts ur spel, vilket i sin tur försämrar individens prestation och accentuerar ett dysfunktionellt beteende för både individen och laget.
Het eller inte? Vissa kollapsar, men andra blir heta. Vi har alla varit med om det eller sett det hända. En spelare blir plötsligt het under en match och får en period då han/hon lyckas med allt. Skotten sitter och procenten i statistikformuläret stiger till oanade höjder. Många har vittnat om att det är som att befinna sig i en annan verklighet. Det kallas också att befinna sig "i zonen". Allt är så enkelt, man behöver inte tänka. Det bara fungerar. Som det aldrig har gjort förr.
Vad är det som händer när spelaren blir het? Kan det faktiskt vara så att det är en illusion och att det andra mentala tillståndet spelaren sätts i bara är ett utslag av eufori? Det finns de som diskuterar de här sakerna. Det kan tyckas att det är en filosofisk fråga, men icke desto mindre; intressant är det.
De som hävdar att det inte finns något som innebär att en spelare "är het" stöder sig bland annat på statistiska fakta. Analyserna visar med önskvärd tydlighet att när en spelare upplever sig eller av omgivningen upplevs som het, så är det bara normala variationer.
Ta exemplet då man singlar slant. Om man singlar slanten gång på gång, blir det över tid en jämn fördelning mellan krona och klave. Att man skulle få följden där sidorna dyker upp varannan gång, d v s krona-klave-krona-klave-krona-klave etc., när man singlar slant, är det väldigt liten sannolikhet för. Den är så liten som 0, 0024. Att någon annan följd skulle dyka upp är sannolikheten 0,99975 för. Det innebär följder där krona kommer efter krona, eller klave följer på klave, i alla fall i det korta perspektivet, är mycket sannolikare.
Om man singlar slanten tio gånger och får följden krona-krona-krona-krona-klave-krona-krona-klave-krona-krona (och är 80-procentig), skulle men då kalla det att man "är het" när man singlar slant? Inte alls. Att den sekvensen kommer upp i det korta perspektivet är det lika stor sannolikhet för som någon annan. Fortsätter man att singla kommer det att jämna ut sig, och likadant är det i basket.
Bara för att någon sätter en osannolik följd av skott i en match skall man alltså inte tro att spelaren befinner sig i ett annat mentalt tillstånd som är exceptionellt. Tittar man på spelarens skottstatistik över hela året kommer man att se att han/hon egentligen skjuter på den förväntade nivån. Statistiken och sannolikhetsläran har spelat alla ett spratt. Säger de som förnekar begreppet "het". Och lite svårt att säga emot är det ju, men å andra sidan lite tråkigt. Illusion eller inte, en het spelare sätter sinnen och känslor i svallning på ett sätt som ingen statistiker kan. Hur skulle det se ut om vi berövades alla våra illusioner?
