Jag har coachat förbundskaptenen

Det är lustigt hur liten världen är och i synnerhet basketvärlden. När Brad Dean presenterades som det svenska herrlandslagets förbundskapten var det ingen stor sensation men kanske en liten överraskning. Jag hade t ex med honom på listan över de hetaste kandidaterna i mitt reportage innan offentliggörandet, men i ärlighetens namn var han i alla fall inte den jag trodde mest på. Om Brad är den förbundskapten vi behöver får framtiden utvisa, men ur personlig synvinkel var valet extra intressant. Jag tror nämligen att jag är den ende svensken, möjligen finns ytterligare någon i Falun, som har coachat den nye förbundskaptenen. Det hände sig under den tiden då Brad var coach i Södertälje och i laget hade t ex Jonte Karlsson. Själv jobbade jag med utvecklingslaget i ettan, och när vårt korta och unga lag hamnade i klistret under säsongen spelade Brad med oss så ofta han kunde. Samtidigt som det var tacksamt att kunna få förstärkning av en så erfaren spelare som precis hade avslutat sin aktiva karriär, var det en smula nervöst och obekvämt. Som coach för utvecklingslaget var det inte så lätt att veta hur man skulle hantera en person som inte bara var en stjärnspelare utan även en etablerad elitcoach. Så mycket kan jag säga att Brad i alla fall inte gjorde mitt liv svårare. Han ställde upp så ofta han kunde, åkte till och med på några bortamatcher och uppträdde snyggt i en roll som kanske inte alltid var så bekväm för honom heller. Det är sådan han är, den Brad Dean jag minns. En trevlig kille med ett behagligt sätt, givetvis amerikanskt beslutsam och bestämd, men omtyckt och en person som de allra flesta kom bra överens med.

ATT DEN NYE förbundskaptenen har ett bra rykte bekräftades av informationen som gavs om selekteringsprocessen. När genomgången och intervjuerna av de cirka tjugo kandidaterna till förbundskaptensjobbet var klara visade det sig att alla inblandade hade Dean som etta på sin lista. De referenser som gavs och togs var genomgående bra. Ingen, varken, spelare, cocher eller andra har haft något negativt att säga om Brad Dean. För honom personligen fanns ingen tvekan när han slutligen fick erbjudandet. Det var en dröm som gick i uppfyllelse, och att det blev just Sverige som blev hans första landslagsuppdrag var på pricken. Dels har ju Brad en stark förankring här, efter sina år som spelare och coach under 15 år. Det var också här han träffade den tjej som blev, och fortfarande är hans fru, och sist men inte minst ville han verkligen haka på tåget nu när den svenska basketen börjar göra stora framsteg och får fram riktigt dugliga internationella spelare. Brad konstaterade belåtet att det redan är klart att Jonas Jerebko kommer att spela samtliga EM-kvalmatcher för Sverige, förmodligen en förutsättning för det resultatmål som är satt för landslaget; att vinna EM-kvalgruppen och sedan kvalificera sig för spel i A-gruppen.

BRAD HAR ett år kvar på sitt kontrakt med sin belgiska ligaklubb, Aalst/Aalstar, som han har lett sedan 2003. Förutom Sverige och Belgien har han coachat i Tyskland, och med undantag för åren 96-99 i Plannja har han arbetat med lag i Europa sedan 1989. Vad som händer efter nästa säsong i Belgien står skrivet i stjärnorna, men åtagandet med det svenska landslaget sträcker sig över en fyraårsperiod och är ett deltidskontrakt. Assisterande coach till Brad Dean blir Södertäljes Torbjörn Gehrke, vars avtal sträcker sig över två år, och tredjeman i coachtrojkan (samt scout) blir Pontus Frivold från Sundsvall. Gehrke var själv en av kandidaterna till jobbet som head coach. När han fick beskedet att han inte skulle få jobbet ombads han bli assisterande.
-Jag bad att få avvakta tills det skulle bli klart med head coach, säger Gehrke. Det finns ju de som jag kan tänka mig att jobba med, men även de som det inte hade varit möjligt med. När jag sen fick reda på att det skulle bli Brad sa jag ja inom 24 timmar.
Någon direkt programförklaring för landslaget har Brad Dean ännu inte lämnat, men han säger att det handlar om att under de kommande åren spela in en ny generation i landslaget. Dean menar också att svenska spelare saknar den nödvändiga intensiteten och att hans avsikt är att införa ett mer fysiskt försvarsspel.

JAG KUNDE givetvis inte låta bli att konfrontera Brad med vår gemensamma historia från Södertälje när jag intevjuade honom. Det var uppenbart att han inte kände igen mig. Man kan ju undra om man förändrats så mycket genom åren eller om man inte lämnat några intryck hos den nye förbundskaptenen! Hans min när det hela går upp för honom är i alla fall obetalbar, och sen kom minnena tillbaka.