Vedran Bosnic blir ny headcoach i Södertälje
Det blir idag officiellt att Torbjörn Gehrke och Södertälje går skilda vägar, ett beslut som varit väntat. Gehrke, med starka meriter som spelare i Ligan, utomlands och i landslaget, har varit coach för Södertälje Kings i två omgångar och utnämnts till "Årets coach" i Sverige två gånger. Förra vändan resulterade i ett SM-guld 2005, då man bärgade Södertäljes senaste mästerskap efter finalseger mot Sundsvall. Efter återkomsten till Södertälje har Gehrke fört laget till slutspel, men med blandad framgång. De båda senaste säsongerna har Kings slagits ut i kvartsfinal, mot Sundsvall respektive Solna. Efter att ha varit en av toppkandidaterna till jobbet som landslagets headcoach utsågs Torbjörn Gehrke till den nye förbundskaptenen Brad Deans assisterande på ett tvåårskontrakt. Eftersom Dean fortsätter som klubblagscoach i Belgien har det setts som nödvändigt att Gehrke skulle vara kvar i Sverige i alla fall den första säsongen för att hålla koll på läget på hemmaplan. Om nu Gehrke kommer att göra det som klubblös eller inte återstår att se. Hans långsiktiga ambition har dock varit att få ett coachuppdrag utomlands.
Klubbens har till Gehrkes efterträdare som headcoach för Södertäljs Kings utsett Vedran Bosnic, och Ludvig Degernäs blir Bosnics assisterande. Båda har ingått i Kings coachtrojka under Gehrke. Vedran Bosnic har en lång karriär som professionell basketspelare i nio länder bakom sig, och har de två senaste åren varit assisterande i Kings. Robert Andersson, ordförande i Kingsgruppen i Södertälje, säger i ett uttalande ""Vi är övertygade om att Vedrans och Luddes driv att utveckla unga spelare är modellen för framtiden, särskilt med den grupp av talangfulla spelare som finns i klubben. Med den inriktning och de ambitioner som SBBK och Kings har nu och framöver är Vedran helt rätt val när det kommer till headcoach för Kings, instämmer Gehrke."
Gehrkes kontrakt med Södertälje gick ut nu i våras, och det stod ganska tidigt klart att det skulle krävas helt nya förutsättningar för laget om det skulle kunna bli en fortsättning mellan de båda. Efter säsongsavslutet har klubben fört diskussioner med "ett par" huvudkandidater till jobbet som coach för Kings. En av kandidaterna var Gehrke, och i samtalen förklarade klubben sina förutsättningar och ambitioner med laget. Torbjörn Gehrke säger att det inte ligger någon konflikt eller meningsskiljaktighet bakom faktumet att han nu lämnar Kings.
- Tvärtom har vi kommit fram till det här beslutet i samförstånd, säger Gehrke. Klubben kommer framöver att dra ner på de sportsliga ambitionerna och kraven. Södertälje har en stark generation av spelare födda på 90-talet, sådana som Borg, Spires med flera. Det kommer att bli en satsning på att utveckla och spela in dem i laget, fortsätter Gehrke. Det är ett helt logiskt ställningstagande från klubben, men vi är helt överens om att jag inte har den rätta profilen för att vara lagets coach i en sådan situation. Vi är däremot lika överens om att Vedran och Ludvig, som nu får ta över, passar utmärkt.
När jag frågar Gehrke om han hade stannat kvar om budskapet från klubben hade varit att "nu ska vi lägga ett par miljoner till på laget och satsa ordentligt", säger han:
- Det hade räckt med en miljon för att jag inte skulle röra mig ur fläcken. Dessvärre är det ju så att budgeten jag haft till mitt förfogande inte har växt under de år jag varit i klubben och det har många gånger varit kämpigt. Med de förutsättningar och resurser jag haft har vi i alla fall presterat på ett sätt som motsvarat förväntningarna. Vi har visserligen inte levererat över förväntan, men varje år kommit sämst 4-5 i Ligan och på så sätt får både jag och klubben vara nöjda med vad vi uppnått, säger Gehrke. Jag vill dock lite mer. Jag vill helst sitta på presskonferensen inför säsongsstarten och säga att "i år går vi för SM-guldet". Det hade jag inte kunnat till hösten om jag varit kvar i Södertälje.
Torbjörn Gehrke säger avslutningsvis att han har "pågående diskussioner" med ett par andra klubbar, men att ingenting ännu är klart.
